这类病毒会感染珊瑚共生甲藻，近年来肆虐中美洲海域的石珊瑚组织损失病可能由这类病毒导致。相关论文日前发表在《国际微生物生态学会通讯》杂志上。共生藻通过光合作用向珊瑚虫提供能量，也使珊瑚呈现缤纷色彩，甲藻是珊瑚最重要的共生藻之一。莫雷阿岛由珊瑚礁环绕，在2018年8月到2020年10月间，研究人员每年两次对环岛海域的54个珊瑚群落进行取样。
结果发现，超过90%的群落在这期间曾遭到感染甲藻的RNA型病毒侵袭，50%的群落出现了部分死亡现象。在水温最高的2019年3月期间，珊瑚中的这类病毒明显增加。珊瑚礁是生物多样性最丰富的生态系统之一，对气候变化极为敏感，海洋升温正使全球大量珊瑚礁因失去共生藻而白化、死亡。研究人员说，随着海洋温度继续上升，病毒会进一步加剧增殖。
珊瑚是什么？又是怎么形成的？珊瑚，形状呈树枝状，颜色鲜艳美丽，有红色、白色、橙色、黑色等等，一般生活在海底，它们生活在海底会，生长时会吸收海水中的营养。常常攀附在岩礁、平台、斜坡和凹缝中。珊瑚看上去像植物，但实际上是动物。珊瑚是地球上最古老的海洋生物，将近五亿年前就出现了。它是由无数微小的珊瑚虫聚集形成。珊瑚虫是一种腔肠动物，它个头很小，往往只有几毫米，体态玲珑，色泽美丽，十分娇气，只能生活在全年水温保持在22-28摄氏度的水域，且水质必须洁净、透明度高，阳光照射充足，退潮时不能长时间暴露在水面之上，只有满足这些苛刻条件，珊瑚虫才能繁茂生长，建造珊瑚礁。
珊瑚礁是由一种微小的腔肠动物，即珊瑚虫制造出来的。珊瑚虫原来生活在海底的石灰质高地上，吃海藻等食物，消化之后，就分泌出石灰质。老的珊瑚虫死去后，它们的骨骼也就和石灰质混在一起了，新的珊瑚虫继续在原来的石灰质上生长。就这样，成千上万年过去了，便形成了巨大的珊瑚礁群。有的露出水面，成为了海岛。
