水苔花，也叫水石衣，川苔草科水石衣属植物多年生小草本。根呈叶状体状，固着于山脚溪流中石头上，外形似地衣，叶鳞片状，二行覆瓦状排列，佛焰苞长约2毫米，子房椭圆形；蒴果椭圆状，种子椭圆状，种皮上有颗粒。水石衣分布于云南（禄春、西双版纳）；生于山脚溪流中石上。印度、越南亦有分布。该科的植物为多年生沉水植物，主要生长在湍急河流中的石头上，外形像苔藓、藻类或地衣，多数种即使在开花时期也非常不起眼，因此常常被忽略。水苔花隶属的水苔花属约有33种，该属主要分布于东亚地区的尼泊尔至日本的热带及亚热带区域。
水苔花属于多年生小草本。根呈叶状体状，固着于石头上，外形似地衣，直径可达2.5厘米。叶鳞片状，每4-6枚一簇，二行覆瓦状排列，有时基部的为长3-6毫米的丝状体或有时全为丝状体，每2-6条一簇，不规则地散生于叶状体状的根上。佛焰苞长约2毫米，花被片2，线形，生于花丝基部两侧；雄蕊与子房近等长，花药长圆形；子房椭圆形；花柱极短，柱头2，楔形。蒴果椭圆状，长2.2毫米，果爿上有纤细的纵脉；种子椭圆状，种皮上有颗粒。花期8-10月，果期翌年3-4月。
云南省绿春县境内的黄连山国家级自然保护区发现的水苔花整个花约1-2毫米，花被片退化成极小的鳞片状，因此在野外如果不是大面积开花，很难发现它。水苔花的根呈叶状体状，绿色，靠吸器紧贴于水中的石头上，形似地衣，因而也称之为水石衣。显然，为了在急流中安家落户，水苔花利用发达的根系紧紧地贴在流水的石头上，并吸收流水中的营养物质。另外，很有意思的是，水苔花的花常常会随着水位的下降依次开花，长时间暴露于空气中的植株的根茎叶通常会凋亡脱落，而果枝可以借助吸器保存更久。
主要分布于热带山地溪流中，对水质的要求非常高，仅在云南地区的金平、绿春、版纳、盈江、泸水等地有纪录。目前，没有对云南分布的水苔花植物进行过系统分类的深入研究，这些区域分布的水苔花是否存在着新的物种尚未可知。由于栖息地环境的变化，水苔花已极为稀少和罕见。人们对水苔花的了解非常有限，如何进行人工繁育仍然是空白。该物种再次发现后，黄连山国家级自然保护区管护局对此非常重视，并表示在保护区未来工作中将加强对该特殊物种的重点保护。
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